Ao dar os primeiros passos para dentro no novo ano, nossos olhos se voltam para o futuro, cheios de preces e esperanças, mas estão também postos sobre a gruta de Belém. Estamos em clima de Natal. No dia primeiro do ano, celebramos a festa de Maria, a Mãe de Deus, Senhora da Paz, iniciando, esperançosos, 2016. 

No dia de ontem, 2 de janeiro, em meio a estas alegrias litúrgicas, recebemos em Juiz de Fora, a imagem peregrina de Nossa Senhora Aparecida vinda do Santuário Nacional, que visitará as nossas 90 paróquias, nas trinta e sete cidades que compõem nossa Arquidiocese, preparando-nos para as celebrações dos 300 anos do encontro da imagenzinha negra e bela nas águas do rio Paraíba em 1717. Será uma grande festa e Juiz de Fora não estará ausente.

No começo deste novo ano, colocados sob o manto sagrado da Mãe de Deus e nossa que agasalhou o Menino Jesus no aconchego de seu peito santo, almejamos paz, desejamos solução para os graves problemas políticos e econômicos, pedimos tranquilidade, suspiramos por alegria, e suplicamos a Deus tudo de melhor para o tempo que está começando.

Todos nós queremos que, no Brasil, o novo ano seja melhor que 2015. Seja vencida a corrupção política, seja modificado o que deve ser modificado, sejam mudadas as pessoas que não conseguem ajudar o país a sair da crise, sejam conservadas as que ainda podem fazer algo, seja banido o que estraga e seja conservado o que edifica. Sejam vencidos a mentira, a falsidade, os enganos, os interesses puramente ideológicos e partidaristas, sejam da esquerda, sejam da direita ou do centro, pois a mentira e a falsidade humilham nosso caráter, desprezam a dignidade da pessoa humana e ridicularizam nossa idoneidade. Definitivamente, os fins não podem justificar os meios. Todos estes anseios Juiz de Fora deposita, hoje, aos pés de Maria, a quem, por amor a Cristo, chamamos carinhosamente Rainha e Padroeira do Brasil.

O povo brasileiro, mesmo que seja composto de correntes religiosas diversificadas, é fortemente marcado pela fé em Deus, e se põe diante do Senhor do céu e da terra. Este povo não é, de forma nenhuma, adepto do laicismo preconceituoso e discriminatório que alguns pretendem impor a esta nação, mas confia em Deus que enviou seu Filho amado para ser o nosso Salvador e a Ele não renuncia por nenhuma paixão ideológica de vertente ateísta ou de intolerância religiosa.

Ao acolher Maria em nossa cidade e em nossos corações, sob o símbolo da singela imagem, aprendemos com a Virgem de Nazaré que Deus é Pai Misericordioso, que somente Ele pode nos atender em tantas necessidades pessoais, familiares ou comunitárias. Somente Ele, na sua imensa misericórdia pode perdoar nossos pecados, pois enviou o seu Filho querido para morrer na cruz e nos salvar. Somente ele, na sua bondade infinita, pode nos tirar das tribulações, das tempestades que às vezes acontecem em nossas vidas. Mas sabemos também que somos todos irmãos e podemos nos ajudar uns aos outros a pedir a Ele as graças de que necessitamos. Podemos nos fazer ajudar pelos irmãos e irmãs que ainda caminham na terra conosco, como também pelos que nos precederam e já se encontram na glória eterna, imersos na mediação única de Cristo, sendo a primeira e mais excelsa intercessora, aquela que Deus mesmo escolheu para ser a Mãe Puríssima do Salvador, bendita entre todas as mulheres, Mãe do meu Senhor, como nos ensinam as Escrituras. (cf. Lc 1, 42)

A Arquidiocese de Juiz de Fora percorrerá em peregrinação de cidade em cidade, com a imagem de Nossa Senhora Aparecida, durante oito meses, até chegar agosto quando retornaremos para restituí-la ao seu lugar de origem, com uma grande romaria das paróquias a Aparecida. Momento alto será a visita da santa imagem aos sofredores, doentes, prisioneiros e marginalizados, bolsões da caridade.

Somos felizes de receber a Imagem Peregrina nesta ocasião natalina e na aurora deste ano novo, colocando nossas esperanças e anseios sob o olhar maternal de Maria, associando nossas celebrações com o tema do Ano Santo da Misericórdia, lembrando o que disse Papa Francisco na Bula Misericordiae Vultus: O pensamento agora se volta para a Mãe de Misericórdia. A doçura do seu olhar nos acompanhe neste Ano Santo, para podermos todos nós redescobrir a alegria da ternura de Deus. Ninguém, como Maria, conheceu a profundidade do mistério de Deus feito homem.

Que a Mãe do Senhor que anda entre nós, no símbolo santo da piedosa imagem, nos abençoe e nos proteja, intercedendo por nós diante do trono do Altíssimo, a cada dia deste novo ano.

Dom Gil Antônio Moreira
Arcebispo Metropolitano de Juiz de Fora