“Vale a pena ser padre”. A frase, repetida ao longo dos anos por Padre João Paulo Teixeira Dias, resume a essência de um ministério construído entre o altar, o serviço ao povo e a fidelidade ao chamado de Deus. Nesta quinta-feira, 14 de maio, a Arquidiocese de Juiz de Fora celebrará seu Jubileu de Cristal sacerdotal, em ação de graças pelos seus 15 anos de ordenação presbiteral. A Missa comemorativa será celebrada às 19h, na Catedral Metropolitana, onde também teve início sua caminhada sacerdotal.

Natural de Viçosa (MG), onde nasceu em 10 de dezembro de 1981, Pe. João Paulo é o quarto filho do casal Geraldo de Paula Dias (in memoriam) e Maria da Conceição Dias (in memoriam). A fé esteve presente em sua história desde muito cedo. Ainda bebê, com apenas 40 dias de vida, ingressou na Sociedade São Vicente de Paulo e, aos 10 anos, tornou-se confrade.

A espiritualidade mariana também marcou profundamente sua formação humana e cristã. Desde pequeno, cultivou o hábito de rezar o Santo Terço e de homenagear Nossa Senhora com flores no mês de outubro — gesto simples que atravessou os anos e permanece vivo em sua vida sacerdotal.

Na adolescência, além da atuação vicentina, participou do grupo Jovens Seguidores de Cristo (JSC) e das tradicionais encenações da Semana Santa em sua cidade natal. Já naquele tempo, o desejo pelo sacerdócio começava a brotar silenciosamente em seu coração.

O despertar vocacional

Em janeiro de 2001, João Paulo mudou-se para Juiz de Fora com o objetivo de estudar e prestar vestibular para Bioquímica na Universidade Federal de Juiz de Fora. Os planos, porém, tomariam um rumo diferente.

Durante uma celebração de Corpus Christi, conheceu o então Padre José Maurício de Paula, da Paróquia São Geraldo, no bairro Teixeiras – hoje, o sacerdote atua como vigário na Catedral Metropolitana -, que o convidou para conhecer o Seminário Arquidiocesano Santo Antônio. Pouco tempo depois, iniciou os encontros de discernimento vocacional (DIVES), experiência que se tornou decisiva para o amadurecimento do chamado sacerdotal.

Embora o desejo de ser padre já existisse desde a infância, foi naquele período que compreendeu de forma mais profunda o convite de Deus para uma vida de entrega total.

Ao longo dos anos de seminário, Pe. João Paulo desenvolveu intensa atuação pastoral. Na Paróquia Bom Pastor trabalhou com a catequese e a Pastoral dos Coroinhas, enquanto no seminário integrou a Pastoral Vocacional, acompanhando jovens em discernimento.

Os estágios pastorais o levaram por diversas comunidades da Arquidiocese, como Matias Barbosa, Guarará, Maripá de Minas, Mar de Espanha, Lima Duarte, Liberdade e Passa Vinte. Nessas experiências, participou de missões, acompanhou grupos jovens e auxiliou na vida litúrgica e pastoral das paróquias.

O ministério ordenado

A ordenação diaconal aconteceu em 16 de outubro de 2010, no Santuário Senhor Bom Jesus do Livramento, em Liberdade (MG). Poucos meses depois, em 14 de maio de 2011, pelas mãos de Dom Gil Antônio Moreira, foi ordenado sacerdote na Catedral Metropolitana de Juiz de Fora.

Seu lema sacerdotal, retirado da Carta de São Paulo aos Filipenses — “Alegrai-vos no Senhor, alegrai-vos” — tornou-se uma marca de sua forma de viver o ministério: uma alegria que nasce da confiança em Deus, da fidelidade cotidiana e do serviço generoso à Igreja.

Após a ordenação, atuou como vigário paroquial e, posteriormente, administrador paroquial da Paróquia São Miguel e Almas, em Santos Dumont, entre os anos de 2011 e 2017.

Na cidade, deixou marcas importantes não apenas na estrutura física da comunidade — participando da reconstrução da Igreja Matriz, hoje elevada à dignidade de Santuário —, mas também na vida espiritual e social do povo. Entre as iniciativas idealizadas por ele estão os grupos “Mulheres que Oram” e “Missão Ester”, voltados especialmente ao acolhimento, espiritualidade e fortalecimento feminino.

Também criou o grupo G12, formado por casais missionários que auxiliavam as comunidades da paróquia em diversas necessidades pastorais e sociais, fortalecendo o protagonismo dos leigos na evangelização.

Estudos em Roma e missão canônica

Em 2013, foi enviado para especialização em Direito Matrimonial Canônico pelo Instituto Santo Tomás de Aquino, em Belo Horizonte, assumindo posteriormente funções junto ao Tribunal Eclesiástico.

Anos depois, em 2017, seguiu para Roma, onde realizou mestrado em Direito Canônico na Pontifícia Universidade Santo Tomás de Aquino, concluído em 2020. Durante o período na Itália, também exerceu o ministério pastoral na Paróquia Santa Melania Juniore.

A experiência em Roma ampliou ainda mais sua formação e atuação eclesial. Ao longo dos anos, participou de cursos e encontros voltados ao direito canônico, à pastoral familiar e ao cuidado com situações matrimoniais complexas, especialmente no acolhimento às famílias.

Mesmo vivendo a distância da família e enfrentando, naquele período, a perda do pai, manteve-se fiel à missão e aos estudos, regressando ao Brasil em meio ao difícil contexto da pandemia.

O Bom Pastor e a Igreja-Mãe

De volta a Juiz de Fora, assumiu a Paróquia Bom Pastor entre 2020 e 2022. Em seguida, recebeu a missão de conduzir a Igreja-Mãe da Arquidiocese: a Catedral Metropolitana de Santo Antônio, onde atualmente exerce o ofício de pároco.

Na Catedral Metropolitana, seu ministério tem sido marcado pela proximidade com o povo, pela valorização da liturgia, pelo acolhimento e pela forte atuação social. Centenas de famílias são assistidas por meio de ações solidárias e distribuição de cestas básicas promovidas pela comunidade paroquial.

Outra característica marcante de sua espiritualidade é a devoção a São Padre Pio de Pietrelcina, incentivando a vivência da oração, da confissão e da confiança em Deus.

Um sacerdócio vivido junto do povo

Ao longo destes quinze anos de sacerdócio, Pe. João Paulo construiu uma trajetória marcada pelo serviço pastoral e pela atuação próxima às comunidades por onde passou. Seu ministério é reconhecido pela atenção dedicada aos fiéis, pela escuta no acompanhamento espiritual e pela condução serena das atividades pastorais.

Nesse período, consolidou vínculos com famílias, acompanhou processos vocacionais, esteve presente na formação de jovens e no fortalecimento da vida comunitária, além de contribuir para o retorno de pessoas à vivência da fé.

Quinze anos após o “sim” pronunciado diante de Deus e da Igreja, permanece a continuidade de sua missão no serviço ao povo de Deus, com o compromisso de evangelizar e de estar próximo das comunidades às quais é enviado.

O Jubileu de Cristal se apresenta, assim, como um momento de ação de graças pela caminhada sacerdotal e pelo serviço prestado à Igreja ao longo dos anos. A celebração jubilar acontecerá nesta quinta-feira, 14 de maio, às 19h, na Catedral Metropolitana, situada na Rua Santo Antônio, 1201 – Centro.