No primeiro dia de março, o Seminário Arquidiocesano Santo Antônio celebrou 99 anos de existência. A criação do seminário foi uma missão confiada ao primeiro bispo da recém-criada Diocese, que se empenhou em estabelecer um celeiro de vocações sacerdotais. Esse encargo já lhe havia sido atribuído na Bula Ad sacrosancti apostolatus officium, datada de 1º de fevereiro de 1924:
“Mandamos, além disso, que se erija o quanto antes o Seminário Menor, pelo menos, segundo as regras dadas pela Sagrada Congregação dos Seminários, conforme exige o Código.”
Dessa forma, em apenas um ano, Dom Justino deu início à construção do Seminário Diocesano.
Primeiros passos
O seminário começou a funcionar em março de 1925, um ano após o início das obras. Inicialmente, não possuía sede própria e foi instalado em um edifício cedido pela família Nogueira da Gama, na parte alta da Rua Halfeld. Seu primeiro reitor foi o Cônego Afonso Daniel Intrieri.
Já em 1926, os alunos do Seminário Menor foram transferidos para o local onde, até hoje, está situada a casa de formação. Em maio de 1927, o seminário já contava com 30 estudantes, e seu primeiro aluno ordenado foi Domingos Nardy Pereira.
Nos primeiros anos da Diocese, parte do dinheiro arrecadado em festas religiosas era destinado ao seminário. A construção da nova sede teve início em janeiro de 1928 e, poucos meses depois, começaram as obras da capela.
O jornal Lampadário noticiou, em 15 de abril de 1928:
“Realiza-se hoje, às 10 horas da manhã, no terreiro à frente do Seminário Diocesano (Alto dos Passos, antiga Vila Botti), a missa campal que já noticiamos na edição anterior deste jornal. Após a celebração, será abençoada e colocada a primeira pedra da capela do seminário, que se encontra em estágio avançado de construção.”
Dias atuais
Atualmente, o Seminário Arquidiocesano Santo Antônio acolhe um número expressivo de alunos. Além dos seminaristas da Arquidiocese de Juiz de Fora, recebe também vocacionados das Dioceses de São João del-Rei, Leopoldina e Valença, além de membros de quatro congregações religiosas e de uma nova comunidade que utilizam a casa de formação juiz-forana.
A formação dos candidatos ao presbitério segue um projeto pedagógico que abrange as dimensões espiritual, comunitária, afetiva, intelectual e pastoral, respeitando as quatro principais etapas: DIVES, Propedêutico, Filosofia e Teologia.
Atualmente, o programa DIVES está com inscrições abertas. Realizado ao longo do ano em diversas etapas, com encontros presenciais, ele promove momentos de reflexão e amadurecimento vocacional. Os interessados podem se inscrever por meio do perfil oficial do seminário no Instagram: @seminariosantoantoniojf.
*Com informações dos livros “Cem anos da Diocese de Juiz de Fora” e Seminário (Arqui)Diocesano Santo Antônio: parte I
