Nesta terça-feira, 23 de dezembro, o Arcebispo Metropolitano de Juiz de Fora, Dom Gil Antônio Moreira, esteve na Paróquia Santa Rita de Cássia, no bairro Bonfim, para abençoar e reinaugurar o Centro de Pastoral da comunidade. Em seguida, presidiu a Missa de encerramento da novena de Natal, reunindo fiéis em um momento marcado pela ação de graças e preparação para a solenidade do nascimento do Senhor.

O Centro de Pastoral passou por uma ampla reforma, contemplando novas salas de catequese, secretaria paroquial, sala de atendimento aos fiéis, salão para encontros e recepções, além da cozinha revitalizada. Dom Gil destacou o empenho do Pároco, Pe. João Francisco Batista da Silva, e do Vigário Paroquial, Pe. Luiz Carlos Vitório, que conduziram as melhorias no espaço. “Tive a alegria de inaugurar essas dependências, todas reformadas com material novo, que ficaram muito boas e vão servir ainda mais à missão evangelizadora da paróquia”, afirmou.

Durante a celebração, o Arcebispo também fez um agradecimento especial ao Pe. João Francisco, que em breve se afastará temporariamente da paróquia para ir a Roma, onde defenderá sua tese de doutorado na Pontifícia Universidade Gregoriana. O estudo aborda a participação da Igreja no processo de abolição da escravidão no Brasil, no século XIX. Dom Gil ressaltou, ainda, a relevância do tema e expressou o desejo de que o trabalho seja reconhecido e futuramente publicado, como forma de homenagem à memória e à dignidade dos irmãos afrodescendentes, reafirmando o compromisso da Igreja com a justiça e a valorização da vida.

Em sua homilia, o Pastor Arquidiocesano destacou a figura de São João Batista como personagem central deste dia da novena, aquele que prepara os caminhos do Senhor. Recordando a profecia do profeta Malaquias e a missão do Precursor, o Arcebispo ressaltou que João Batista se apresenta como “a voz que clama no deserto”, convidando o povo a preparar o caminho para a chegada do Salvador. Dom Gil explicou que, assim como Maria e José percorreram o caminho de Nazaré até Belém para que Jesus nascesse, também cada cristão é chamado a abrir caminhos para que Cristo possa nascer no coração, na família e na comunidade.

O Arcebispo alertou para que o coração não seja como as portas fechadas de Belém, que não acolheram a Sagrada Família, mas que esteja aberto para receber Jesus. Nesse sentido, destacou a importância da preparação interior neste tempo que antecede o Natal, especialmente por meio da oração, da vivência da Novena de Natal e do Sacramento da Reconciliação. “A confissão é um caminho de conversão que ‘alisa a estrada’ para o Senhor, retirando os obstáculos do pecado e devolvendo a paz ao coração”, pontuou.

Dom Gil também recordou que o verdadeiro sentido do Natal não está apenas nos enfeites, nas luzes, na comida ou nas tradições culturais, mas em dar lugar a Jesus no centro da celebração. “O Natal é preparar o caminho para que Cristo nasça dentro de nós”, afirmou. Exortou, ainda, a comunidade a viver o Natal como tempo de acolhida, alegria e renovação da fé, preparando com amor os caminhos do Senhor na própria vida.

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