Na manhã desta sexta-feira, 15 de dezembro, o Papa Francisco recebeu as crianças da Ação Católica italiana, ocasião para compartilhar os cumprimentos em vista do Natal. Durante a audiência na Sala Clementina, o Santo Padre agradeceu de forma breve e espontânea pela alegria contagiante das crianças e pelo incansável trabalho de cada um, e completou: “É essencial mantermos o entusiasmo e preservarmos a essência espiritual”. Além disso, optou por não ler o texto preparado e, desse modo, cumprimentou-os individualmente.

Em seu discurso aos participantes, o Papa expressou sua gratidão e reconhecimento aos líderes e educadores por seu cuidado na jornada de fé das crianças, enfatizando o significado do Natal como um lembrete do amor divino: “O Natal nos lembra que Deus nos ama e quer estar conosco. É por isso que Jesus nasceu, tornou-se pequeno, viveu em uma família com Maria e José e continua presente ao nosso lado e dentro de cada um de nós: porque Ele nos ama, Ele é nosso amigo. Esse é um presente maravilhoso. E traz consigo outro: que nós também podemos amar uns aos outros como irmãos. Como precisamos disso hoje! Tantas pessoas, tantas crianças sofrem por causa da guerra!”

O mundo precisa de paz

O Pontífice recordou as crianças que perderam suas vidas devido aos conflitos, simbolizados pelas estrelas trazidas pelos representantes da Ação Católica, que “como pequenas luzes, olham para nós do céu”. Francisco ainda ressaltou: “Vocês sabem quantas crianças morreram em Gaza nesta última guerra? Mais de três mil. É inacreditável, mas é a realidade. Na Ucrânia, mais de quinhentas, e no Iêmen, após tantos anos de conflito, milhares”. “A memória delas nos convida, por sua vez, a sermos luzes para o mundo, a tocarmos o coração de tantas pessoas, especialmente daquelas que podem deter o turbilhão da violência. Amar a Deus e amar uns aos outros: somente assim o mundo encontrará a luz e a paz de que precisa, como cantaram os anjos em Belém”, completou o Papa.

Francisco pediu aos pequeninos para que amem a Deus e ao próximo, “na família, na paróquia, na escola e ao longo das ruas que percorrem todos os dias, para ajudar todos a acreditar que ainda é possível mudar de rumo, escolher a vida e voltar a ter esperança”.

Amar a criação

O Papa ainda sublinhou “um terceiro amor” e fez um convite às crianças, para que estejam atentas à criação. Ao elogiar o lema da associação escolhido para este ano, “Esta é a sua casa!”, o Santo Padre recordou: “Deus nos chama a reconhecer e respeitar a beleza que nos rodeia, na natureza e nas pessoas, e assim crescer na partilha e na fraternidade. Vivam esse caminho com empenho: nele também há uma mensagem de esperança”.