No último sábado, 12 de junho, a Paróquia Santo Antônio do Paraibuna, em Juiz de Fora, comemorou os dez anos de sua elevação à categoria de paróquia. A data foi lembrada durante Santa Missa realizada na Matriz e presidida pelo Arcebispo Metropolitano, Dom Gil Antônio Moreira, responsável pelo feito.

O atual Pároco, Padre José Maurício de Paula, que concelebrou com o Arcebispo, está à frente da paróquia pela segunda vez; sua primeira passagem foi entre os anos de 2011 e 2014, quando foi iniciado o projeto de ampliação da antiga igreja. “É muito importante a gente lembrar que aqui tudo começou em Juiz de Fora: o Catolicismo começa nesta região, numa capela próxima a esta”, recordou o sacerdote.

O primeiro Pároco local foi o Padre Carlos César dos Santos, já falecido. Entre os anos de 2014 e 2019, passaram pela paróquia o Padre Sérgio Renato de Souza, responsável pela reedificação da Igreja Matriz, e o Padre Leonardo Loures Valle, que criou um grupo de cerca de 80 pessoas para fazer missões mensais no território paroquial.

“Percebo que nesses dez anos as comunidades cresceram, outras que eram áreas missionárias já se tornaram comunidades. Nós ainda temos seis áreas missionárias, além das três comunidades: Matriz Santo Antônio; Divino Espírito Santo, no centro do bairro; e no Alto Santo Antônio, a Comunidade São Miguel Arcanjo. A gente percebe um entusiasmo muito grande, mesmo neste ano atípico, em meio às dificuldades que estamos todos passando. Com alegria nós estamos nos esforçando para viver e anunciar o Evangelho pelas ruas e sobre os telhados, como chama atenção o nosso II Sínodo”, contou o Padre José Maurício.

O Arcebispo de Juiz de Fora, responsável pela elevação da paróquia, demonstrou alegria em saber que a paróquia vem superando as dificuldades. “Naquele tempo era uma capelinha muito simples, com pouco dinheiro. A comunidade uniu-se, construiu essa Matriz bonita, um lugar muito significativo para a cidade de Juiz de Fora. A primeira imagem de Santo Antônio foi venerada aqui. Depois de dez anos a gente vê quanta coisa cresceu, quanta coisa desenvolveu na vida pastoral, na vida do nosso povo. Eu quero agradecer a Deus e agradecer a intercessão de Santo Antônio; pedir a ele que continue abençoando esta paróquia e toda a nossa Arquidiocese”.

Ao final da Missa, Dom Gil benzeu os pães que seriam distribuídos no dia seguinte, festa do padroeiro paroquial.